Industria aviatică mondială traversează una dintre cele mai dificile perioade din ultimii ani, după ce criza combustibilului pentru avioane a început să afecteze serios activitatea companiilor aeriene. Operatorii din întreaga lume au anulat deja aproximativ 13.000 de zboruri programate pentru luna mai și au eliminat aproape două milioane de locuri din programele de zbor, într-o încercare disperată de a reduce consumul și costurile tot mai mari generate de scumpirea kerosenului.
Potrivit datelor companiei de analiză Cirium, numărul total de locuri disponibile pe zborurile comerciale la nivel global a scăzut de la 132 de milioane la aproximativ 130 de milioane în doar două săptămâni. Reducerile au venit pe fondul tensiunilor internaționale și al problemelor de aprovizionare cu combustibil, situație care a creat un efect de domino în întreaga industrie aeriană.
Cele mai afectate sunt zborurile programate pentru perioada vacanțelor de primăvară și începutul sezonului estival, exact momentul în care milioane de oameni își planificaseră concediile. Specialiștii avertizează că situația ar putea deveni și mai dificilă în lunile de vară, când cererea pentru călătorii crește semnificativ.
Mai multe companii aeriene importante au început deja să reducă drastic numărul de curse. Lufthansa a anunțat eliminarea a aproximativ 20.000 de zboruri pe distanțe scurte din programul de vară, în timp ce Turkish Airlines, British Airways și KLM au redus la rândul lor capacitatea de transport. Alte companii precum Cathay Pacific, Delta Air Lines, Air New Zealand sau Asiana Airlines au făcut ajustări similare, fie prin anularea unor curse, fie prin folosirea unor avioane mai mici pentru a economisi combustibil.
În paralel cu anulările de zboruri, multe companii aeriene au început să majoreze prețurile biletelor și să introducă taxe suplimentare pentru combustibil. Unele au crescut inclusiv costurile pentru bagajele de cală, încercând astfel să compenseze pierderile provocate de scumpirea kerosenului.
Criza actuală este legată în mare parte de tensiunile geopolitice din Orientul Mijlociu și de conflictul cu Iranul, care au afectat lanțurile globale de aprovizionare cu combustibil pentru aviație. Prețul kerosenului a crescut puternic în ultimele luni, iar specialiștii spun că unele companii aeriene riscă inclusiv probleme financiare grave dacă situația continuă.
În Marea Britanie, autoritățile au fost deja nevoite să intervină și au suspendat temporar regula care obliga companiile aeriene să folosească sloturile aeroportuare pentru a nu le pierde în favoarea concurenței. Măsura le permite operatorilor să reducă numărul zborurilor fără să fie penalizați, însă confirmă gravitatea situației din industrie.
Pentru pasageri, efectele sunt deja vizibile. Mulți oameni riscă să își vadă vacanțele afectate de anulări, întârzieri sau reprogramări pe alte curse și în alte zile. În unele cazuri, turiștii ar putea ajunge să stea mai puțin în concediu decât planificaseră inițial, din cauza modificărilor făcute de companiile aeriene.
Experții din aviație compară actuala situație cu perioada pandemiei, când mii de zboruri au fost anulate și companiile aeriene au fost nevoite să își reducă drastic activitatea. Diferența este că acum problema principală nu mai este lipsa pasagerilor, ci costul uriaș al combustibilului și dificultatea aprovizionării.
În acest moment, nimeni nu poate spune cu exactitate cât va dura criza. Dacă prețurile combustibilului vor continua să crească și tensiunile internaționale nu se vor calma, industria aviatică ar putea intra într-o perioadă și mai complicată, chiar înainte de sezonul de vară, când traficul aerian atinge cele mai ridicate niveluri ale anului.
