Una dintre cele mai importante companii din industria aeronautică românească trece printr-o nouă schimbare de conducere. Avioane Craiova, societate aflată în portofoliul statului român prin Ministerul Economiei, va avea un nou director general după ce mandatul lui Nicu Fălcoi nu a mai fost prelungit de Consiliul de Administrație. În locul său a fost numit Mișa Popic, un specialist în domeniul aviației în vârstă de 77 de ani, care a mai ocupat această funcție și în trecut.
Anunțul privind schimbarea conducerii a fost făcut chiar de Nicu Fălcoi, fost pilot militar și fost parlamentar USR, care a transmis public că începând de săptămâna viitoare nu va mai ocupa funcția de director general al companiei. Acesta a precizat că respectă decizia Consiliului de Administrație, deși a lăsat să se înțeleagă că între el și actuala conducere există diferențe de viziune și opțiuni politice.
Noul director, Mișa Popic, este un nume cunoscut în industria de apărare și aeronautică din România. De-a lungul carierei sale a ocupat mai multe funcții importante, inclusiv cea de director general al Avioane Craiova în perioada 2013-2018. Ulterior, acesta a condus și compania Romtehnica, structură importantă în domeniul comerțului cu tehnică militară. Potrivit informațiilor din CV-ul său, încă din anii ’70 a participat la programe de pregătire și specializare în Marea Britanie, lucru considerat extrem de rar pentru acea perioadă, când deplasările profesionale în Occident erau accesibile doar unui număr restrâns de specialiști.
Numirea sa are loc într-un context complicat pentru fabrica de la Craiova, care traversează una dintre cele mai dificile perioade din ultimii ani. Compania este implicată în programul de modernizare a aeronavelor militare IAR-99 Șoim, proiect considerat esențial pentru Forțele Aeriene Române și pentru pregătirea piloților care urmează să opereze avioane F-16. Cu toate acestea, programul a acumulat întârzieri semnificative, iar termenul stabilit inițial nu a fost respectat.
Contractul pentru modernizarea a zece aeronave IAR-99 Șoim a fost semnat în august 2020 și are o valoare de aproximativ 275 de milioane de lei. Conform planului inițial, toate aeronavele trebuiau livrate până în august 2024. Însă, la aproape doi ani după termenul stabilit, niciun avion nu fusese recepționat oficial de Ministerul Apărării. Situația a generat presiuni atât asupra conducerii companiei, cât și asupra instituțiilor implicate în proiect.
În declarațiile sale, Nicu Fălcoi a explicat că atunci când a preluat conducerea fabricii a crezut că principala problemă era reprezentată de integrarea unui software necesar funcționării sistemelor modernizate ale aeronavelor. Ulterior însă, susține el, a descoperit că dificultățile erau mult mai numeroase și mai vechi decât păreau inițial. Fostul director afirmă că multe dintre probleme proveneau din decizii și situații acumulate în timp, unele dintre ele depinzând inclusiv de alte instituții și companii implicate în proiect.
Una dintre cele mai importante dificultăți identificate a fost legată de integrarea unor sisteme speciale de protecție și securizare militară, necesare pentru recepția finală a aeronavelor. Potrivit fostei conduceri, anumite componente tehnice și cerințe contractuale au generat întârzieri suplimentare care au afectat întregul program.
Problemele companiei nu se limitează însă doar la întârzierile tehnice. În luna februarie, Ministerul Apărării Naționale a executat o scrisoare de garanție în valoare de aproximativ 8 milioane de euro, aferentă unui avans acordat pentru programul de modernizare. Măsura a reprezentat un semnal clar privind tensiunile apărute în derularea contractului și a accentuat dificultățile financiare cu care se confruntă fabrica.
Mai multe publicații au relatat în ultimele luni că Avioane Craiova se află într-o situație economică fragilă, existând temeri privind viitorul companiei dacă problemele actuale nu vor fi rezolvate rapid. În acest context, schimbarea managementului este privită de mulți ca o încercare de relansare a proiectelor și de stabilizare a activității societății.
Nicu Fălcoi a declarat că pleacă împăcat cu activitatea desfășurată și că a încercat să rezolve problemele descoperite în timpul mandatului său. Acesta a afirmat că perioada următoare va fi decisivă pentru viitorul fabricii și și-a exprimat speranța că noua conducere va reuși să ducă la capăt schimbările necesare pentru redresarea companiei.
Pentru Craiova, fabrica de avioane reprezintă una dintre cele mai importante unități industriale și un simbol al industriei aeronautice românești. De aceea, numirea lui Mișa Popic este urmărită cu interes atât de angajați, cât și de autorități și specialiști din domeniul apărării. Mulți consideră că experiența sa vastă ar putea ajuta compania să depășească blocajele actuale și să recupereze întârzierile care afectează proiectele aflate în derulare.
În perioada următoare, noul director va avea misiunea dificilă de a gestiona atât problemele financiare și tehnice acumulate, cât și relația cu Ministerul Apărării și partenerii implicați în modernizarea aeronavelor. Viitorul programului IAR-99 Șoim și al fabricii Avioane Craiova depinde în mare măsură de modul în care noua conducere va reuși să deblocheze proiectele întârziate și să readucă societatea pe un traseu stabil de dezvoltare.
