Un scandal internațional zguduie comunitățile de români din Australia, după ce doi bărbați din România au fost arestați în statul New South Wales fiind acuzați că au păcălit și jefuit zeci de femei în vârstă în parcările centrelor comerciale din orașe precum Sydney, Newcastle sau Wagga Wagga. Potrivit poliției australiene, sumele sustrase depășesc 50.000 de dolari australieni, iar ambele persoane acuzate se află în prezent în custodie, în așteptarea procesului.
Totul s-a întâmplat între 3 și 7 ianuarie 2026, când cei doi, în vârstă de 37 și 57 de ani, au început să opereze o schemă de înșelăciune bine pusă la punct în parcările aglomerate de la mall-uri și centre comerciale. Potrivit declarațiilor oficiale, bărbații s-au folosit de îmbrăcăminte obișnuită și comportament aparent amical pentru a se apropia de victime, în principal femei trecute de 60 de ani, unele chiar și în jurul a 80 de ani.
Metoda lor era simplă, dar eficientă, descrisă de anchetatori ca o formă de fraudă tipică: unul dintre suspecți se apropia de șoferița care tocmai își parcase mașina și îi spunea că pare să fie o problemă la vehicul, sugerându-i să deschidă capota ca să verifice împreună. În timp ce victima era ocupată cu acea presupusă defecțiune, complicele profită de moment pentru a sustrage din interior portofele, bani și carduri bancare, fără ca femeia să observe imediat ce se întâmplă.
„Approach-urile erau calculate: îi făceau pe șoferi să creadă că le ajută, dar, de fapt, își foloseau bunătatea și grija naturală pentru a-i face pe oameni să coboare din mașină – iar atunci celălalt mergea înăuntru și fura bunurile,” a explicat un reprezentant al poliției din New South Wales.
Potrivit autorităților, cei doi suspecți au comis cel puțin 18 astfel de incidente în cinci zile, vizând exclusiv femei în vârstă care ieșeau din magazine sau se pregăteau să plece cu mașinile în parcările largi și adesea aglomerate ale centrelor comerciale.
În urma unei investigații intense, poliția din NSW i-a arestat miercuri într-o zonă din apropierea orașului Taree, pe coasta de nord-vest a statului. În timpul percheziției efectuate asupra mașinii și a bunurilor lor, anchetatorii au găsit aproximativ 6.000 de dolari în numerar, telefoane mobile, pașapoarte internaționale, un laptop și mai multe chitanțe pentru transferuri bancare — indicii care sugerează și o posibilă legătură cu alte persoane sau chiar o operațiune mai largă de fraudă.
În total, fiecărui bărbat i s-au adus 72 de capete de acuzare, inclusiv pentru furt, fraudă și acces neautorizat la vehicule, iar instanța a respins cererile de eliberare pe cauțiune, astfel că ambii rămân în închisoare în așteptarea următoarei audieri, programată pentru 13 ianuarie la Parramatta District Court.
Ancheta nu este, însă, încheiată. Poliția a transmis că încă caută doi bărbați care ar putea fi complici în această schemă, descriindu-i ca bărbați de circa 40 de ani și cerând ajutorul publicului pentru identificarea lor. Tgă măsură vine după ce împrejurările cazurilor au ridicat suspiciuni privind o rețea organizată de infractori care utilizează aceeași metodă în diverse regiuni ale statului.
Autoritățile locale au subliniat cât de periculos și lipsit de scrupule este comportamentul infractorilor, care profită de vulnerabilitatea persoanelor în vârstă și de încrederea lor pentru a le exploata financiar, transformând o activitate aparent banală – parcarea după cumpărături – într-un moment de vulnerabilitate.
Cazul a șocat comunitățile din New South Wales și a atras atenția poliției asupra necesității sporirii vigilenței atunci când se interacționează cu persoane necunoscute în parcările centrelor comerciale – un loc pe care multe persoane îl consideră sigur, dar unde infractorii organizează adesea astfel de scheme sofisticate de înșelăciune.
