Într-o mișcare neobișnuită și controversată pentru industria de apărare din România, Ministerul Apărării Naționale (MApN) a decis joi să execute scrisoarea de garanție bancară aferentă avansului plătit către Avioane Craiova pentru un contract privind modernizarea a 10 aeronave IAR-99 Standard. Această scrisoare de garanție fusese depusă anterior de compania aeronautică ca o formă de garantare a avansului încheiat în cadrul acordului contractual, iar executarea înseamnă că banii au fost recuperați de stat.
Concret, MApN a recuperat suma reprezentând aproximativ 30% din valoarea totală a contractului, ceea ce, conform liderilor sindicali din cadrul Avioane Craiova, se traduce printr-o presiune financiară severă asupra societății. Președintele Sindicatului Liber din Avioane Craiova, Victor Peța, afirmă că suma respectivă — estimată la circa 30–41 de milioane de lei — a fost transformată în practică într-un credit pe care firma va trebui să-l ramburseze, posibil cu penalități, pe fondul întârzierilor în derularea lucrărilor.
Reprezentanții angajaților susțin că această decizie este cu atât mai problematică cu cât societatea se află în administrare specială, o situație juridică în care, după părerea sindicaliștilor, nu ar fi trebuit să fie supusă procedurilor de executare silită de către o instituție bugetară. Ei consideră că, în loc să protejeze Avioane Craiova — una dintre puținele companii aeronautice din țară capabile să realizeze astfel de lucrări — autoritățile merg împotriva intereselor industriei strategice românești.
Contractul în discuție prevede transformarea celor 10 aeronave IAR-99 Standard — care sunt utilizate în principal pentru antrenamentul piloților militari — într-o versiune modernizată, astfel încât să fie folosite ca parte a pregătirii piloților înainte de trecerea la avioanele F-16 Fighting Falcon. Acest program este considerat esențial pentru forțele aeriene, deoarece reduce costurile de instruire și oferă o platformă adaptată noilor cerințe.
Întârzierile în implementarea acestui contract au fost puse până acum pe seama unor factori externi neprevăzuți, precum pandemia de COVID-19, conflictul din Ucraina și dificultăți în colaborarea tehnică cu partenerul extern, firma Elbit Systems din Israel, responsabilă de anumite componente critice. Potrivit sindicaliștilor, alegerea acestui partener fusese făcută legal și pe criterii tehnice și financiare, iar schimbarea sa ulterior semnării contractului nu ar fi fost posibilă din punct de vedere juridic.
Reacțiile din partea conducerii Avioane Craiova nu au întârziat: reprezentanții companiei au contestat în instanță executarea scrisorii de garanție, cerând suspendarea acestei măsuri, iar procesul urma să fie judecat în zilele următoare. În paralel, managerii companiei susțin că programul poate continua, în pofida blocajului financiar creat de această decizie, și că există aeronave aproape gata de livrare către forțele armate, cel puțin pentru o parte din aparatele vizate de contract.
Această situație complicată, care implică atât finanțarea, cât și executarea unui contract strategic pentru Forțele Aeriene Române, deschide o dezbatere mai largă despre modul în care statul gestionează programele industriale de apărare, protecția companiilor publice aflate în dificultate și echilibrul între respectarea legislației și sprijinul pentru industriile considerate vitale.
