Iarna aceasta, frigul puternic din Oltenia nu afectează doar oamenii, ci și animalele de la Grădina Zoologică din Craiova, unde echipa de îngrijitori duce o adevărată luptă pentru a menține viețuitoarele într-o stare bună de sănătate pe durata valului de ger. Temperaturi mult sub zero grade și condiții neprielnice în aer liber au obligat administrația grădinii să ia măsuri de protecție adaptate fiecărei specii, pentru a se asigura că animalele trec cu bine peste această perioadă critică.
La efectivele care nu pot tolera frigul, precum maimuțele sau papagalii, personalul le-a oferit adăpost în spații interioare încălzite pe tot parcursul zilei. În pavilionul dedicat primatelor, de exemplu, temperatura este menținută constant între 20 și 24 de grade Celsius, cu ajutorul panourilor radiante și caloriferelor, astfel încât să le asigure un climat similar celui din mediul lor natural sau din habitatele lor de origine.
Gerul afectează în mod deosebit speciile exotice, care în mod normal trăiesc în zone cu temperaturi calde, iar contactul îndelungat cu frigul le poate slăbi sănătatea sau le poate produce disconfort sever. De aceea, tigrilor și leilor li se permite să iasă afară doar în momentele în care soarele încălzește ușor aerul, pentru perioade scurte de timp, astfel încât să nu fie expuși la temperaturi negative. Medicul veterinar al grădinii explică faptul că aceste animale nu pot rezista la ger deoarece sunt adaptate pentru clime calde, unde temperatura medie este de 18–24 de grade Celsius.
Pentru animalele cu adaptări naturale la frig, cum sunt bizonii sau cerbii, condițiile nu reprezintă la fel de mult un pericol, iar acestea pot rămâne în exterior fără terrarii sau adăposturi speciale. Însă pentru cele mai sensibile specii, ajustarea regimului de viață în sezonul rece nu se oprește la simple măsuri de încălzire a spațiilor. Îngrijitorii le-au modificat și hrana, acordându-le rații mai bogate și suplimentate cu vitamine și calciu, pentru a-și menține energia și sănătatea în fața efortului organismului de a lupta cu frigul.
În această perioadă dificilă, grădina zoo din Craiova are în grijă peste 200 de animale, fiecare cu nevoi specifice și cu grade diferite de toleranță la temperaturile scăzute. Deși echipa face eforturi susținute pentru a adapta mediul la condițiile meteo extreme, gerul continuă să fie o provocare considerabilă pentru întreaga instituție.
Aceste măsuri de protecție reflectă nu doar grija față de bunăstarea animalelor dintr-o instituție publică, ci și importanța adaptării modului de îngrijire la schimbările climatice și temperaturi neobișnuit de scăzute, care pot pune în pericol speciile care nu sunt obisnuite să trăiască în astfel de condiții. În general, astfel de intervenții preventive sunt tot mai des întâlnite în grădinile zoologice din Europa, unde iernile severe determină personalul să creeze soluții inovatoare pentru protecția animalelor.
