Armata României face un pas important în modernizarea forțelor aeriene prin achiziția unui lot semnificativ de elicoptere noi, moderne și multifuncționale. Prin intermediul programului european SAFE — un mecanism de finanțare destinat întăririi securității și apărării statelor membre ale Uniunii Europene — România a angajat aproximativ 852 de milioane de euro pentru 12 elicoptere Airbus H225M.
Aceste aeronave reprezintă o generație mult mai avansată față de vechile elicoptere IAR-330 Puma, care sunt în dotarea forțelor aeriene românești de decenii și sunt aproape de finalul ciclului lor de utilizare. Fiecare dintre noile aparate de zbor costă în jur de 70 de milioane de euro, sumă care include nu doar elicopterul în sine, ci și echipamentele conexe, instruirea echipajelor și suportul logistic aferent.
Airbus H225M (de asemenea cunoscut ca Caracal) este un elicopter militar de misiuni multiple produs de compania europeană Airbus Helicopters în Franța. Acest model este conceput pentru o gamă largă de operațiuni — de la transport de trupe și echipamente, la căutare și salvare în teatru de operațiuni, suport logistic și medical sau misiuni speciale. Elicopterul se remarcă prin performanțe robuste, cu o viteză maximă de peste 320 km/h și o autonomie de zbor de aproape 920 km, capacități ce îl fac potrivit pentru operațiuni diverse și în condiții dificile.
Finanțarea acestor achiziții face parte dintr-un pachet mult mai larg al programului SAFE, care alocă României în total aproximativ 16,6 miliarde de euro, dintre care 9,6 miliarde sunt destinate exclusiv echipamentelor militare și proiectelor de înzestrare a armatei. Pe lângă elicoptere, fondurile vor fi folosite pentru achiziția de blindate, sisteme de apărare aeriană și alte tehnologii esențiale pentru consolidarea capacității de apărare a României.
Decizia de a achiziționa H225M prin programul SAFE nu este doar o simplă înlocuire de echipamente vechi, ci reflectă o strategie pe termen lung de modernizare a armatei române, în contextul unei cooperări tot mai strânse cu partenerii europeni și într-un climat de securitate regională complex. În plus, înnoirea flotei de elicoptere aduce avantajul unei interoperabilități mai bune cu forțele aliate și deschide oportunități pentru instruire comună și operațiuni integrate în cadrul NATO și UE.
Un alt aspect important este legat de producție: elicopterele vor fi fabricate în Franța, și nu în România, întrucât producția locală pentru acest tip de avion militar nu este prevăzută în cadrul contractului actual. Ministerul Apărării a recunoscut că această achiziție este realizată în colaborare cu alte state europene, iar Airbus își va furniza aparatele din facilitățile sale din Europa occidentală.
Pe scurt, achiziția celor 12 Airbus H225M marchează una dintre cele mai importante investiții militare recente ale României și este parte dintr-un program de amploare menit să întărească capacitățile forțelor armate pe zbor, sol și mare, în deceniul care urmează.
