Industria ospitalității din România – cunoscută sub numele de HoReCa – este un domeniu dinamic, dar și unul în care femeile încă se confruntă cu numeroase provocări. Deși tot mai multe femei lucrează în baruri, restaurante sau hoteluri, experiențele lor profesionale sunt adesea mai puțin discutate public. În apropierea Zilei Internaționale a Femeii, o discuție organizată între fondatoarele comunității Five The Hive și Brittany Yeng, cofondatoarea brandului Skrewball Whiskey, a adus în atenție o temă importantă: ce înseamnă, în realitate, să fii femeie într-o industrie dominată de bărbați și de ce este nevoie de sprijin real pentru a construi o carieră în acest domeniu.
În centrul acestei inițiative se află comunitatea Five The Hive, fondată de două profesioniste din domeniul ospitalității, Diana Fodor și Oana Pîrvu. Cele două s-au cunoscut în timpul unei competiții de bartending, unde una făcea parte din juriu, iar cealaltă participa ca și concurentă. Dintr-o simplă conversație despre experiențele lor profesionale și despre valorile pe care le împărtășeau a apărut ideea creării unei comunități dedicate femeilor care lucrează în ospitalitate. Timp de aproape un an, ideea a fost discutată și dezvoltată, până când a prins contur sub forma unui proiect concret.
Astăzi, Five The Hive este prima comunitate din România dedicată femeilor din industria ospitalității. Inițiativa a fost construită în jurul unor principii simple, dar esențiale: colaborare, susținere reciprocă, educație și dezvoltare profesională. Comunitatea funcționează în prezent ca un grup activ de discuții, unde femeile din domeniu pot împărtăși experiențe, pot cere sfaturi și pot participa la întâlniri sau discuții cu specialiști din industrie sau din alte domenii.
Chiar dacă numărul membrilor nu este foarte mare – aproximativ 40 de femei – fondatoarele spun că fiecare membră aduce cu ea o poveste și o experiență valoroasă. Pentru ele, obiectivul nu este o creștere rapidă a comunității, ci o dezvoltare organică, bazată pe relații reale și pe sprijin autentic între membri. 
Realitatea din spatele barului arată că femeile din acest domeniu se confruntă adesea cu prejudecăți sau cu lipsa de încredere din partea angajatorilor sau a clienților. Unele dintre cele mai frecvente probleme sunt misoginismul, discriminarea și izolarea într-un mediu profesional în care majoritatea pozițiilor tehnice sau de conducere sunt ocupate de bărbați. În plus, multe dintre femeile care au ales o carieră în bartending spun că au fost nevoite să învețe aproape totul pe cont propriu, din lipsa unor programe de formare profesională structurate.
Pentru Diana Fodor, una dintre fondatoare, această realitate a fost una personală. După aproape opt ani de experiență în bartending, ea spune că cea mai mare parte a cunoștințelor a fost dobândită prin muncă individuală și prin experimentare. Tocmai de aceea, schimbul de experiență și transmiterea cunoștințelor între membrii comunității a devenit unul dintre cele mai importante obiective ale Five The Hive.
Comunitatea organizează periodic întâlniri, discuții și seminarii online, în cadrul cărora sunt invitați specialiști din diferite domenii. Printre aceștia s-au numărat nutriționiști, psihologi sau profesioniști din industria ospitalității, care au discutat despre echilibrul între viața profesională și cea personală, despre gestionarea stresului sau despre dezvoltarea unei cariere în domeniu. Inițiatorii proiectului spun că astfel de discuții sunt importante într-un sector care poate deveni adesea solicitant și imprevizibil.
Parteneriatul cu brandul Skrewball Whiskey a apărut în contextul dorinței de a susține această comunitate și de a încuraja dialogul despre rolul femeilor în industria ospitalității. Cofondatoarea brandului, Brittany Yeng, a explicat că relația cu comunitatea bartendingului a fost întotdeauna o parte esențială a identității companiei. Brandul a fost lansat de oameni care au lucrat în baruri și care au înțeles direct provocările acestui domeniu.
Skrewball Whiskey are, de altfel, o poveste aparte. Brandul a fost fondat de Steve Yeng, refugiat cambodgian stabilit în Statele Unite, și de soția sa, Brittany, fost chimist devenit avocat. Ideea băuturii a pornit dintr-un cocktail popular creat în barul lui Steve din San Diego, unde whiskey-ul era combinat cu aroma de unt de arahide. Observând succesul rețetei, Brittany a folosit cunoștințele sale de chimie pentru a transforma cocktailul într-un produs comercial, care ulterior a devenit un brand premiat la nivel internațional.
Un element distinctiv al brandului este simbolul „oii negre” de pe etichetă, care conduce o turmă de oi albe. Imaginea reflectă filosofia companiei: diferențele și ideile neobișnuite pot deveni un avantaj atunci când sunt transformate în puncte forte. Același mesaj este transmis și femeilor care doresc să își construiască o carieră în HoReCa. Brittany Yeng spune că nu este neapărat mai greu pentru femei să reușească în acest domeniu, dar experiența poate fi diferită, iar cheia succesului este identificarea propriilor puncte forte și folosirea lor ca avantaj.
În timpul pandemiei de COVID-19, Skrewball a devenit cunoscut și pentru sprijinul oferit comunității HoReCa. Brandul a donat sume importante pentru a ajuta lucrătorii din ospitalitate afectați de închiderea barurilor și restaurantelor. Pentru fondatorii companiei, investiția în comunitate nu este doar o strategie de marketing, ci o parte esențială a identității brandului.
Pentru fondatoarele Five The Hive, sprijinul unor parteneri din industrie este important, dar la fel de important este mesajul pe care comunitatea încearcă să îl transmită. Proiectul nu este despre separarea femeilor de bărbați sau despre crearea unei competiții între genuri. Dimpotrivă, inițiatorii spun că ospitalitatea funcționează prin colaborare, iar sprijinul colegilor bărbați este esențial pentru dezvoltarea industriei.
Numele comunității Five The Hive are și o semnificație simbolică. Acronomul F.I.V.E reprezintă patru valori fundamentale ale proiectului: Friends – relații autentice între membri, Inclusion – fiecare voce merită să fie ascultată, Volunteering – implicare în comunitate și Empowerment – încurajarea femeilor să își asume locul în industrie.
Pe termen lung, inițiatorii proiectului își propun să extindă comunitatea în mai multe orașe din România și să organizeze întâlniri locale pentru femeile din HoReCa. Ideea este ca această rețea să devină un spațiu în care profesioniștii din domeniu să poată învăța unii de la alții și să construiască relații profesionale solide.
Deși este încă la început, Five The Hive reprezintă un exemplu al schimbărilor care încep să apară într-o industrie tradițională. Inițiativa arată că transformarea nu vine doar din interiorul companiilor sau al instituțiilor, ci și din comunitățile create de oameni care își doresc să îmbunătățească mediul în care lucrează.
Prin conversații deschise, sprijin reciproc și inițiative de educație profesională, astfel de proiecte pot contribui la crearea unei industrii a ospitalității mai echilibrate, în care talentul și profesionalismul să conteze mai mult decât stereotipurile sau prejudecățile. Pentru femeile din HoReCa, începutul acestei schimbări ar putea însemna nu doar mai multă vizibilitate, ci și mai multe oportunități de a se dezvolta într-un domeniu care evoluează constant.
