Imaginează-ți o celulă canceroasă ca pe o “fabrică” mică, dar feroce, mereu alimentată și gata să se dividă. În interiorul ei există “rezervoare” — picături lipidice — care depozitează energie sub forma acizilor grași și-o livrează mitocondriilor atunci când este nevoie. Aceste rezerve ajută celula să supraviețuiască perioadelor grele, când hrana e puțină.
O echipă de cercetători de la University of Cincinnati a decis să vizeze exact aceste rezervoare vitale. În studiul lor publicat recent, ei explică că picăturile lipidice nu trebuie doar să existe — contează și poziția lor în interiorul celulei. Dacă le poți aduna într-un loc și le oprești din mișcare, nu pot ajunge la mitocondrii, iar celula rămâne fără combustibil.
Pentru a face asta, oamenii de știință au creat un lanț molecular special — o proteină cu două părți: una care se lipește de picăturile lipidice și alta care răspunde la lumină albastră. Când celulele sunt expuse la acea lumină, proteina face picăturile să se adune într-o structură compactă. În acest fel, ele nu mai pot migra spre mitocondrii, iar celula canceroasă este practic pusă “pe dietă”.
Rezultatul: “înfometarea” duce la o oprire a creșterii celulelor tumorale. Cercetătorii au testat metoda pe culturi de celule canceroase și pe modele animale și au observat încetinirea evoluției tumorilor.
Ei știu, însă, că această tehnică nu este gata de utilizare la oameni în forma actuală: lumina albastră folosită în laborator nu poate fi aplicată direct în interiorul corpului uman. Așa că fac următorul pas ambițios — lucrează la un compus care să reproducă efectul fără lumină, astfel încât tratamentul să poată fi administrat oral sau prin injecție directă în tumoră.
Dacă reușesc, ar putea fi un pas uriaș: nu numai că s-ar putea opri creșterea tumorilor, dar s-ar putea face fără să distrugi celulele prin metode agresive. E o strategie inteligentă — vizează energia celulei, nu eliminarea ei brutală.
